Vertaling:
Zal Swindon worden herinnerd als de plaats van een belangrijke doorbraak in het stoppen van de wereldwijde achteruitgang van de honingbij? Ron Hoskins, een 79-jarige imker uit de stad, heeft de afgelopen 18 jaar gespendeerd met het zoeken naar een bij die resistent is tegen de parasiet die beschuldigd wordt van het wereldwijd doden van miljarden bijen. En gisteren beweerde hij dat zijn superbij de toekomst van het insect, dat ongeveer een derde van alles wat we eten bestuift, kan verzekeren.
Hoskins, een voormalig verwarmingsinstallateur, beweert een honingbij te hebben gefokt die andere bijen in de bijenkasten “verzorgt” door de bloedzuigende varroamijt, die virussen en de ziekte verspreidt, te verwijderen. De mijten hebben miljarden honingbijen gedood nadat ze in 1992 Groot-Brittannië binnenkwamen en zijn betrokken bij het sterven van bijen (colony collapse disorder CCD) die in de afgelopen jaren miljarden meer bijen in de VS heeft uitgeroeid.
Hoskins noemt zijn stam de "Swindon honingbij". Maar wie van de naar schatting 40.000 imkers in Groot-Brittannië hoopt om de superbij in handen te krijgen zal teleurgesteld worden. Hij zegt dat er meer onderzoek nodig is en verwacht dat het enkele jaren zal duren voordat zijn bijen beschikbaar zijn om te kopen.
Martin Smith de voorzitter van de British Beekeepers' Association, welke het onderzoekstraject voor Wiltshire imkers zal financieren, zegt: "Het is mogelijk nogal prematuur om te zeggen dat de bijen van Hoskins het antwoord zijn voor het stoppen van het aantal sterfgevallen bij bijen, maar het zou wel eens een juweeltje van een idee kunnen zijn dat de oplossing kan bieden voor de beheersing van de varroa-mijt".
Hoskins is niet de enige persoon die probeert om een varroa resistente bij te fokken. In de VS hebben wetenschappers hygiënische bijen ontwikkeld die elkaar verzorgen en de enige professor bijenteelt in het Verenigd Koninkrijk, Frances Ratnieks, fokt "schonere bijen" aan de Universiteit van Sussex. Ze verwijderen dode poppen en larven uit de bijenkasten waar de vrouwelijke mijt haar eieren in legt. Maar zogenaamde superbijen hebben ook een schaduwzijde. Volgens Amerikaans onderzoek kunnen ze agressiever en minder productieve honingmakers zijn.
Door, Alison Benjamin.
