Al in oude tijden deed de bloem aan een slang denken. De naam Echium komt uit het oudgrieks en betekent slang. In de 16e eeuw dacht men, dat een plant door haar uiterlijk het nut voor de mens aangaf; vandaar dat het slangekruid gebruikt werd tegen slangenbeten. Tegenwoordig zet men nog steeds thee van het blad en drinkt het als middel tegen koorts en hoofdpijnen. Voor de bijentuin is de plant een welkome gast om haar schoonheid en voor op de menukaart van onze bijen. Men beschuldigt de plant ervan giftige stoffen in de honing achter te laten; de hoeveelheid daarvan echter beweegt zich een stuk beneden de toegestane waarden.
Voor afbeeldingen en beschrijving van de plant zie: http://www.bijenplant.nl/drachtplantenindex.htm (inhoud: de onderste plant)
Een van de afbeeldingen toont de bloem in haar volle schoonheid:
