"Olifant is panisch voor honingbij"
Afrikaanse olifanten zijn voor niemand bang, maar voor Afrikaanse honingbijen slaan zij op de vlucht. Dat blijkt uit een experiment, waarbij Britse onderzoekers het geluid van een bijenzwerm afspeelden. Het geluidsfragment duurde 4 minuten, maar de meeste groepen olifanten kozen al binnen anderhalve minuut het hazenpad, de staart in de lucht geheven, angstig achterom kijkend. De resultaten van het onderzoek staan deze week in het tijdschrift Current Biology.
De onderzoekers denken, dat bijen wel eens de beste remedie zouden kunnen zijn tegen olifanten die in Afrika voedselakkers verwoesten. Hongerige dikhuiden laten zich niet tegenhouden door simpele hekwerken. Door de oprukkende Afrikaanse landbouw wordt het leefgebied van wilde olifanten steeds kleiner en komen de dieren steeds vaker in conflict met lokale boeren. Een paar bijenkasten in de akkers zouden de olifanten op afstand kunnen houden.
Het was de onderzoekers al opgevallen, dat olifanten juist die acaciabomen op de savanne ongemoeid lieten, waarin zich een bijennest bevond, of dat nest nu bewoond was of niet. In een experiment in Zimbabwe bleek, dat olifanten bijenkasten omzeilden bij het maken van nieuwe paden door landbouwvelden.
In de nieuwe studie... blijkt, dat alleen bijengezoem al voldoende is om de dieren op afstand te houden. De onderzoekers verstopten een luidspreker in een boom, waaronder olifantenfamilies op het heetst van de dag beschutting zochten. Zij kregen bijengezoem te horen of, als contrôle experiment, het geruis van een waterval. Voor dat watervalgeruis liep slechts de helft van de groepen - kalmpjes - weg. De dieren waren echter heel snel gealarmeerd door het gezoem. Acht van de zeventien families maakten zich uit de voeten in de eerste tien seconden, dat het bijengezoem was te horen. Vaak renden de dieren zelfs weg, gemiddeld tot op een afstand van ruim 60 meter van de geluidsbron. ...
Bijen kunnen olifanten bijzonder pijnlijk steken rond de ogen, achter de oren en in de slurf."
Waarvan akte: weer een probleem opgelost.
hennie oes
